Биография Л. Н. Толстого: документально-художественная литература : в 4 томах. Том 1

В капитальный 4-томный труд русского публициста, друга и последователя Л. Н. Толстого Павла Ивановича Бирюкова (1860‒1931) вошли материалы о жизни, личности и творческом пути великого писателя. Работа была написана в эмиграции, значительная часть биографии составлена еще при жизни Льва Николаевича с его одобрения. Необходимо отметить, что, занимаясь книгой, автор придерживался «деления жизни человеческой» на семилетние периоды, учитывая пожелания самого Л. Н. Толстого, считавшего, что каждому периоду соответствует своя духовная особенность. Материалы для своего четырехтомника биограф разделил на «четыре разряда по их важности или достоинству»:
1. Личные автобиографические заметки самого Льва Николаевича, его письма к разным лицам и выписки из его дневников.
2. Воспоминания и биографические очерки лиц, близко знавших писателя, а также официальные данные и архивные материалы.
3. Сочинения о Л. Н. Толстом, составленные по разным источникам и его собственные сочинения, в которых, возможно, реальные факты переплетаются с художественной фантазией.
4. Мелкие статьи и книги разных авторов, «бестолково составленные» и заслуживающие мало доверия, но тем не менее способные заполнить имеющиеся пробелы других источников.
Первый том содержит описание происхождения Л. Н. Толстого, первых периодов его жизни: детских, юношеских лет и «возмужалой холостой жизни» и завершается его женитьбой. Также дан краткий обзор произведений, созданных за это время. И, как пишет сам биограф, в этом «…беглом описании прошла почти половина жизни Льва Николаевича Толстого».